国歌、君が代とさざれ石の由来

さざれ石は、岐阜県と滋賀県にまたがる伊吹山に堆積している石灰質角礫岩（かくれくがん）である。 石灰石が長い年月の間に雨水で溶解されて粘着力の強い乳状液化（鍾乳石と同質）して、次第に大小の石を凝結し、ついに巨大な巌石となり、河川の浸蝕作用によって地表に露出、苔や草花まで咲かせ、まさに国民団結の象徴である。 このようにさざれ石は、鍾乳洞の“つらら”が数百万年かかって成長したのと、同じ原理で形成されたものである。 国歌「君が代」の源歌は千百年前に詠まれている。すなわち第５５代文徳天皇（紀元１５１０〜１５４０年）の皇子○○親王に仕えた藤原朝臣石位左衛門が、美濃（岐阜県）春日谷へきて、渓流に露出している珍しい「さざれ石」を見て詠んだのが

わが君は　千代に八千代　　　　　　　　　　 　　　　さざれ石の　巌となりて　苔のむすまで

という賀歌であった。これが古今和歌集巻７に採録されるも、身分低い者ゆえ詠人しらずと扱われる。が、後この歌によって位を賜ったので「石位左衛門」と名乗ったという伝承が、岐阜県春日村、藤原氏一族４７代にわたって伝わっている。 平安末期の古今集註に、「この歌つねには、きみがよはちよにやちよにといへり」とあるとおり「君が代」の形で広まった。 明治１３年、この「君が代」に宮内省○楽稽古所音楽師、奥好義と林廣孝が作曲を合作し、１１月３日、明治天皇のお誕生日すなわち天長節（のち昭和３年、明治節と制定される）に楽長林廣守の名で御前演奏したのが最初である。そして明治２６年８月２７日、政府は文部省告示第３号をもって「君が代」を国歌として公布する。